Menopausia, ¿el fin de la migraña?

La menopausia o climaterio es el fin de los ciclos menstruales de la mujer en torno a los 50 años y está condicionado por los cambios hormonales. 

Los síntomas más frecuentes son los sofocos y la sudoración nocturna pero muchas mujeres refieren migrañas asociadas a este periodo de su vida.

Existe la creencia de que con el fin de la menstruación se acabarán también los dolores de cabeza. Pero no siempre sucede así. En este artículo te cuento la relación entre migraña y menopausia.

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es un proceso fisiológico normal en la vida de la mujer que implica la desaparición definitiva de la menstruación durante 12 meses consecutivos. Esto sucede habitualmente en torno a los 45-50 años de edad.

La menopausia se produce porque los ovarios de la mujer dejan de producir las hormonas estrógeno y progesterona. Este proceso suele darse a lo largo de tres fases: premenopausia, menopausia y postmenopausia.

Síntomas de la menopausia

Según la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM), 8 de cada 10 mujeres en torno a los 45-50 años experimentan uno o más síntomas asociados a los cambios hormonales experimentados durante esta etapa. 

La mayoría solo duran un tiempo, como es el caso de los sofocos o la sudoración nocturna. No suponen una amenaza para la salud pero resultan muy molestos y afectan a la calidad de vida.

Además de los sofocos y sudores nocturnos otros síntomas de la menopausia son: 

• Sequedad vaginal
• Trastornos del sueño
• Cambios en el estado de ánimo y dificultad de concentración
• Aumento de peso 
• Dolor articular y muscular
• Afinamiento del cabello y piel seca
• Sensibilidad en los pechos

¿Cómo afecta la menopausia a la migraña?

La migraña se manifiesta con un dolor de cabeza intenso que afecta a más de 4 millones de personas en el mundo. Así la describe la Asociación Española de Migraña y Cefalea, que añade que puede acompañarse de vómitos, náuseas, intolerancia a la luz, el ruido y los olores... 

Es un dolor pulsátil y en un solo lado de la cabeza que dura entre 4 y 72 horas. Aparece de repente o "avisa" con alteraciones visuales como luces centelleantes, lo que se conoce como aura. 

La migraña es tres veces más frecuente en mujeres (1 de cada 5) que en hombres (1 de cada 13)  debido, sobre todo, a los cambios hormonales. Y ¿qué mayor cambio hormonal que el producido durante la menopausia?

En el caso de mujeres que han sufrido migrañas o cefaleas a lo largo de su vida, el dolor puede volverse más frecuente e intenso desde que las hormonas sexuales femeninas empiezan a alterar sus niveles en la perimenopausia. Así lo recoge el estudio publicado en la revista Headache Journal

Algunas mujeres dejan de sufrir este problema cuando los niveles hormonales se estabilizan, pero otras continúan arrastrando el dolor de cabeza durante la posmenopausia. 

Según recoge una revisión publicada en 2018,, existe una falta de criterios de diagnóstico bien definidos para los síndromes de dolor de cabeza asociados con la menopausia.

De hecho, cuando hice una encuesta entre mis seguidoras solo el 14% de ellas dijo adiós a las migrañas tras la menopausia; el resto (86%), no observó ningún cambio.

Las migrañas también están relacionadas con la hipertensión que muchas mujeres sufren durante la menopausia a causa de la disminución de estrógenos.

Un estudio publicado en la revista médica ‘Neurology’ ha concluido que las mujeres que sufren migraña antes de la menopausia pueden tener un mayor riesgo de desarrollar hipertensión arterial después de la menopausia. Pero el estudio no demuestra una relación causa-efecto entre la migraña y la hipertensión después de la menopausia, sino sólo una asociación entre ambas. 

Otro de los factores  que influyen en la aparición y la intensidad del dolor de cabeza en esta etapa son los cambios psicológicos como ansiedad, irritabilidad, cambios de humor o insomnio.

¿Puede la terapia hormonal afectar la migraña? 

La terapia de reemplazo hormonal es un medicamento que contiene hormonas femeninas. Se trata de reemplazar el estrógeno que el cuerpo deja de producir durante la menopausia. Alivia los síntomas comunes de la menopausia, incluidos los sofocos y las molestias vaginales.

Además, se ha demostrado que la terapia hormonal previene la pérdida ósea y reduce el riesgo de fracturas en mujeres posmenopáusicas.

Sin embargo, existen riesgos asociados con el uso de estos tratamientos médicos y los efectos secundarios más frecuentes son: náuseas, sangrado vaginal, sensibilidad en los senos o cefalea.

Un estudio de 2007 determinó tasas más altas de dolores de cabeza entre las personas que toman hormonas después de la menopausia. 

Sin embargo, no todas las investigaciones apoyan esta afirmación. Un artículo de investigación de 2017 recomienda suministro bajo y constante de estrógeno para reducir el riesgo de cambios hormonales que pueden desencadenar la migraña

Como ves, no existe consenso sobre los efectos de la terapia de reemplazo hormonal, así que debe adaptarse a cada mujer y reevaluarse con frecuencia para asegurarse de que los beneficios siguen siendo superiores a los riesgos.

Como siempre mi recomendación es que acudas al médico para que te informe de las opciones más adecuadas para ti.

¿Por qué la menopausia enciende mi migraña? 

Según la clasificación de la Asociación Internacional de los dolores de cabeza (IHS) la migraña es una cefalea primaria, es decir, no tiene causa física. 

Por eso ninguna alteración hormonal puede encender o apagar tu dolor de cabeza. Esto lo saben todos las ex migrañososas a las que he entrevistado.

Según el neurólogo Arturo Goicoechea: “Las variaciones hormonales pueden justificar el estado vigilante pero no el disparo patológico con estímulos fisiológicos”. Es decir, los cambios hormonales sufridos en la menopausia pueden afectar en la activación de crisis migrañosas, pero no se trata de una relación causa-efecto. 

El cerebro de muchas mujeres ha “aprendido” a encender el dolor ante las molestias y la incomodidad de la menopausia.  La forma en que se enfrentan a esta nueva etapa de la vida puede activar la señal de peligro, debido en parte a una personalidad migrañosa. 

La migraña no es una enfermedad, sino que se parece a una fobia, un miedo aprendido de forma inconsciente, ante situaciones que considera peligrosas o desconocidas.

Autocuidado

La duración media de la menopausia es de entre 2 y 5 años. Para reducir al mínimo los efectos de la menopausia  y mantener una buena calidad de vida puedes seguir estas recomendaciones:

• Visita al ginecólogo.
• Practica ejercicio moderado.
• Cuida tu suelo pélvico.
• Controla tu alimentación.
• Modera la sal de tus comidas.
• Reduce al máximo el consumo de alcohol y café.
• Huye del tabaco.
• Mima tu piel.
• No te automediques.
• Quiérete mucho.

Según lo que yo he visto en estos años trabajando con personas con migraña es que, una pequeña parte de las mujeres dejan de tener migraña con la menopausia, probablemente, debido a la reducción de responsabilidades (emancipación de hijos, jubilación…), pero la mayoría de ellas siguen teniendo migrañas tras la desaparición de la menstruación e incluso algunas un mayor número de crisis.

Cuéntame tu experiencia: ¿has dejado de tener migraña después de la menopausia? ¿O se ha agravado el dolor? ¿Qué haces para aliviar los síntomas molestos? 

Bibliografía

Asociación Española para el estudio de la Menopausia

Asociación Española de Migraña y Cefalea

Martin, V.T., Pavlovic, J., Fanning, K.M., Buse, D.C., Reed, M.L. and Lipton, R.B. (2016), Perimenopause and Menopause Are Associated With High Frequency Headache in Women With Migraine: Results of the American Migraine Prevalence and Prevention Study. Headache: The Journal of Head and Face Pain, 56: 292-305. 

Lauritsen CG, Chua AL, Nahas SJ. Current Treatment Options: Headache Related to Menopause-Diagnosis and Management. Curr Treat Options Neurol. 2018 Mar 6;20(4):7. doi: 10.1007/s11940-018-0492-7. PMID: 29508091.

MacDonald CJ, El Fatouhi D, Madika AL, Fagherazzi G, Kurth T, Severi G, Boutron-Ruault MC. Association of Migraine With Incident Hypertension After Menopause: A Longitudinal Cohort Study. Neurology. 2021 Jul 6;97(1):e34-e41. doi: 10.1212/WNL.0000000000011986. Epub 2021 Apr 21. PMID: 33883242.

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Hodson J, Thompson J, al-Azzawi F. Headache at menopause and in hormone replacement therapy users. Climacteric. 2000 Jun;3(2):119-24. doi: 10.3109/13697130009167613. PMID: 11910652.

Asociación Internacional de los dolores de cabeza (IHS)

Goicoechea, Arturo, Migraña y cambios hormonales  (2011)